Histoire
de Château-Thierry (7)
LA VILLE
pendant la TROISIEME REPUBLIQUE
Château-Thierry pansa ses
blessures et la vie économique et politique reprit peu à peu.
M. de Tillancourt fut réélu en
tant que député aux élections de 1876. 11 fit adopter à la Chambre un certain nombre
d'amendements : sur les P.T.T., la simplification des uniformes militaires l'abaissement
de la taille exigée aux soldats, les facteurs ruraux. Il mourut le 24 décembre 1880 (à
73 ans). Un service funèbre d’une grande solennité fut célébré à l'église
Saint-Crépin. Il emportait les regrets unanimes d'une population pour laquelle il
témoigna constamment de ses qualités de cœur et de son dévouement inlassable.
Nombre de maisons détruites
furent reconstruites, de nouvelles industries s'implantèrent, des magasins de commerce
s'ouvrirent. Le théâtre, longtemps délaissé, rouvrit ses portes. Des salles de cinéma
ne tardèrent pas à offrir aux habitants les joies du grand écran. Les premières
automobiles firent leur apparition changeant quelque peu les modes de circulation dans les
rues. Certaines s'animèrent, alors que d'anciens carrefours, comme la place de la
Bascule, furent en partie délaissée (en particulier des piétons, préférant les
quartiers plus centraux).
La Société Historique et
Archéologique de la ville compta des membres éminents et répandit le rayonnement de La
Fontaine dont la maison natale, achetée en 1869 fut donnée à la ville en 1876 à charge
pour elle d'en faire un musée consacré à la mémoire du grand poète. La Société
conserva dans cette maison une salle réservée aux réunions mensuelles de ses membres.
En cette même année 1876,
l’ancien hôtel de Ville étant dans un complet délabrement, la Municipalité
décida d'en construire un autre. On confia la tâche à M. ROUYER, architecte parisien
renommé pour ses travaux (en particulier pour sa construction en style néo-gothique de
la Mairie du l0ème arrondissement). Ce fut une réussite. On qualifia le monument, dont
les proportions sont harmonieuses, de " bijou d'élégance ".
En cette même année 1876, M.
Rouyer fut chargé de reconstruire l'ancien Hôtel-Dieu,
alors en grand état de vétusté. La Municipalité préféra doter la ville d'un hospice
nouveau plutôt que de faire des réparations fort onéreuses dans un bâtiment devenu
trop exigu qui à l'origine ne comptait que 60 lits. Elle eut égard aux nouveaux malades
dont le nombre ne cessa de croître.
Dans la commission qui décida la
reconstruction de l’hôpital figuraient les docteurs Jousseaume Latour et Petit M. de
Gerbrois (qui fut maire de la ville pendant un quart de siècle) et M. ROUYER. Le monument
est une réussite architecturale. On peut admirer la beauté du chaînage fait de briques
et de pierres. La façade méridionale, avec la belle ligne d’arcatures de son
soubassement donne une remarquable impression d'élégance dans la solidité.
Par ailleurs en mémoire des durs
combats livrés aux alentours de Château-Thierry, la France décida d'ériger sur les
hauteur dominant la ville (à la cote 204)
un monument à la gloire des armées française et américaine. En posant la première
pierre de ce monument (en 1929) le maréchal Foch devait prononcer ces paroles émouvantes
" La Fayette en Amérique construisit le premier jalon de l'amitié franco
américaine, vous avez construit le second ".
D'un autre côté sur le lieu
même des plus dur combats (qui se déroulèrent du 16 au 29 juillet 1918) les Américains
ont aménagé le vaste cimetière du Bois Belleau dans lequel
reposent 2288 hommes (dont 250 soldats inconnus) tombés lors de la 4ème attaque des
Allemands en Picardie.
Chaque année une journée
commémorative à lieu le dimanche le plus rapproché de l'anniversaire du 30 mai (date du
début de l'action si efficace des troupes alliées qui réussirent à refouler les
armées allemandes).
